In wenigen Tagen endet 2023, und damit ein für Langenfeld ganz besonderes Jahr. Denn wir blicken schon heute auf ein ereignis- und erlebnisreiches Jubiläumsjahr zurück, in dem wir 75 Jahre Stadt Langenfeld feiern durften. 75 Jahre, die neben wirtschaftlichem Erfolg, der Schaffung hoher Lebensqualität in allen Bereichen und erstklassigen Standortfaktoren vor allem von einer Kultur des Gemeinsinns geprägt waren und sind. Denn es sind die Menschen, die unsere Stadt ausmachen und sie gestalten. Dies wurde für mich vor allem an dem großen Festwochenende zum Stadtjubiläum spürbar, als sich unsere Stadt und ihre Bürgerinnen und Bürger von ihrer besten Seite zeigten. Gerne denke ich dabei unter anderem an den großen Festumzug zurück, bei dem viele tausend Langenfelderinnen und Langenfelder nicht nur teilnahmen, sondern auch am Straßenrand zeigten, wie groß die Identifikation mit Langenfeld ist. Dieser Gemeinschaftsgeist und diese ausgeprägte Identifikation möchte ich mitnehmen in das bald beginnende neue Jahr 2024. Mit dem Schwung, den uns das Jubiläumsjahr in vielerlei Hinsicht gegeben hat, mögen wir auch die Aufgaben und Herausforderungen des kommenden Jahres angehen. Von diesen Herausforderungen gibt es nicht wenige, denn wir leben mit dem Blick auf das Weltgeschehen und auf unser Land derzeit in äußerst schwierigen Zeiten.
Angefangen beim weiter andauernden, von Wladimir Putin entfachten Ukraine-Krieg und dem seit Monaten eskalierenden Nahost-Konflikt bis hin zu wirtschaftlich schwierigen Bedingungen, die sicherlich auch zum Teil eine Folge des Weltgeschehens sind. Die Auswirkungen spüren wir selbstverständlich auch in unserer Stadt, denn in den Kommunen findet das Leben statt, und hier sind wir ganz nah an den Menschen. Rat und Verwaltung der Stadt Langenfeld müssen sich im neuen Jahr dem enormen Haushaltsdefizit stellen, das uns zu teilweise einschneidenden Maßnahmen zwingt, um nicht in wenigen Jahren handlungsunfähig zu sein und in ein Haushaltssicherungskonzept zu rutschen. Dazu gehört auch, die vor wenigen Tagen vom Rat beschlossene, moderate Anpassung der Hebesätze für die Grund- und die Gewerbesteuer, die ab dem neuen Jahr wieder auf 360 Prozentpunkte angehoben werden. Damit liegen wir weiterhin auf einem der Top-Plätze in NRW, was die attraktivsten Steuersätze für Bürgerschaft und Unternehmen angeht. Für unseren Haushalt ein unverzichtbarer Beitrag, um das Defizit für 2024 abzufedern. Wie schon in der Vergangenheit gilt hier einmal mehr der Langenfelder Grundge- danke, gemeinsam in guten Zeiten zu profitieren und gemeinsam anzupacken und den Gürtel enger zu schnallen, wenn es die Situation erfordert. Die aktuelle Situation erfordert das gemeinsame Verzichten, um unsere Handlungsfähigkeit und die Lebensqualität in Langenfeld auf einem Grundniveau zu erhalten. Denn trotz weiterer Sparmaßnahmen über die Steueranhebungen hinaus werden wir dem ebenfalls bewährten Grundsatz, uns nicht kaputt zu sparen, weiterhin folgen, Langenfeld fit für die Zukunft machen und unsere Stadt weiterentwickeln. Aus diesem Grund widmen wir uns im kommenden Jahr vielen bereits gestarteten Projekten, wie der Entwicklung der Gelände von ara und Neumann & Büren zu attraktiven Flächen für Wohnungsbau und Gewerbe. Unserer Verantwortung gegenüber den kommenden Generationen werden wir ebenfalls weiter gerecht und widmen uns auch 2024 intensiv dem Klima- und Umweltschutz – wie bei allen Maßnahmen mit großer Motivation, aber finanziell der Haushaltssituation angemessen maßvoll auf der Ausgabenseite. Freuen dürfen wir uns auf viele Feten, Feiern und Feste, die das Langenfelder Leben so unvergleichlich und liebenswert machen. Unser Jahresprojekt, unter dem seit 2008 etablierten Motto „Europa in Langenfeld“, wird sich im neuen Jahr mit Belgien beschäftigen und wie gewohnt viele tolle Erlebnisse und Eindrücke aus dem Nachbarland vermitteln.
Wir begehen den bevorstehenden Jahreswechsel also mit dem Bewusstsein der nicht einfachen Herausforderungen, die wir zu schultern haben, lassen uns aber dabei von einem hohen Maß an Optimismus und Einsatzbereitschaft leiten, die unsere Wegbegleiter auch auf steinigen Wegen sein sollen. Ganz dem Spirit des Langenfelder Gemeinschaftsgefühls folgend, das wir im zu Ende gehenden Jahr so intensiv spüren durften und das so tief in unserer Lan- genfelder Seele verankert ist – stets in dem Wissen, dass wir zusammen alles schaffen können und bereit sind, die anstehenden Aufgaben mit Tatkraft und Kreativität anzugehen.
Denn es ist unsere Stadt, in der wir als Gesellschafter Tag für Tag für den Erhalt und den Ausbau der Lebensqualität und des Miteinanders antreten: Wir, der Rat und die Verwaltung und Sie, die Unternehmen und die Bürgerschaft. Dies im Schulterschluss für die Zukunft unserer Heimatstadt. Lassen Sie uns in diesem Sinne das alte Jahr beenden und mit Schwung in ein spannendes Jahr 2024 starten.
Für die Weihnachtstage und den Wechsel in das neue Jahr 2024 wünsche ich Ihnen einige unbeschwerte Stunden mit geliebten und geschätzten Menschen und eine erholsame Zeit. Möge es Ihnen gelingen, für einige Tage von den Alltagssorgen abzuschalten und sich auf das Miteinander in Familie oder Freundeskreis zu freuen und die Seele baumeln zu lassen. Für das kommende Jahr wünsche ich Ihnen allen von Herzen, dass Sie gesund bleiben und Ihre Ziele mit Tatkraft angehen und meistern mögen. Noch mehr wünsche ich Ihnen und uns allen das bedeutendste Geschenk, das sich Menschen überhaupt machen können: Frieden auf der Welt.
